여성 호르몬의 변화와 기초대사량 감소가 만드는 몸의 변화
👗 “예전엔 이 정도 먹어도 안 쪘는데…”
40~50대에 접어들면서 뱃살이 부쩍 늘고, 예전보다 살이 잘 찐다고 느끼시나요?
운동을 해도 효과가 잘 나타나지 않고, 식사량을 줄여도 체중은 줄지 않습니다.
이는 단순히 나이가 들어서 생긴 변화가 아닙니다.
갱년기에 일어나는 신체 내부의 변화, 특히 여성 호르몬(에스트로겐)의 감소와
기초대사량 저하가 체중 증가에 직접적인 영향을 미치고 있기 때문입니다.
🔍 갱년기 체중 증가의 4가지 핵심 원인
1. 에스트로겐 감소 → 지방 분포 변화
갱년기에는 여성호르몬인 에스트로겐이 급격히 줄어듭니다.
이 호르몬은 체내 지방의 분포와 대사, 식욕 억제, 인슐린 민감도와도 밀접한 관련이 있습니다.
에스트로겐이 감소하면 체내 지방이 엉덩이나 허벅지보다는 복부에 집중적으로 축적됩니다.
그래서 갱년기를 겪는 여성들은 특별히 많이 먹지 않아도 복부비만이 쉽게 나타납니다.
2. 기초대사량 감소로 인한 에너지 소비 저하
40대 이후부터는 자연스럽게 근육량이 감소하고 대사 기능이 저하됩니다.
근육은 우리 몸에서 에너지를 가장 많이 소비하는 조직 중 하나입니다.
근육이 줄어들면 같은 양의 음식을 먹어도 지방으로 더 쉽게 축적되게 됩니다.
즉, 특별히 더 많이 먹지 않아도 예전보다 더 살이 찌기 쉬운 상태가 됩니다.
3. 활동량 감소 → 체중 증가 가속화
갱년기에는 우울감, 무기력, 피로감 등이 동반되기 쉽습니다.
이로 인해 평소보다 활동량이 줄고 운동 빈도도 감소합니다.
특히 가사노동이나 업무 중 움직임이 줄어들며 하루 에너지 소비량 자체가 낮아집니다.
이는 결과적으로 지방 축적을 가속화시키는 원인이 됩니다.
4. 스트레스와 감정 변화로 인한 폭식
갱년기는 심리적 변화가 큰 시기입니다.
짜증, 불안, 우울감 등 감정 기복이 심해지면서 음식에 의존하게 되는 경우도 많습니다.
특히 단 음식이나 자극적인 음식을 찾게 되며, 이는 혈당 급등락과 체지방 증가로 이어집니다.
감정 기복으로 인한 폭식→자책→더 큰 스트레스의 악순환이 반복될 수 있습니다.
⚠️ 갱년기 체중 증가, 단순한 변화로 넘겨선 안 되는 이유
갱년기 체중 증가는 단순히 외모 문제에 그치지 않습니다.
가장 큰 위험은 내장지방의 증가입니다. 이는 다음과 같은 질병 위험을 높입니다.
- 고혈압, 당뇨, 고지혈증
- 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관계 질환
- 관절에 부담이 가중되어 퇴행성 질환 위험 증가
- 수면의 질 저하와 만성 피로
즉, 체중 관리는 단순한 다이어트가 아닌 건강을 위한 필수 과정입니다.
특히 갱년기에는 호르몬 변화에 맞는 맞춤형 관리법이 필요합니다.
✅ 그렇다면 어떻게 해야 할까요?
갱년기 체중 증가를 막기 위해서는 단순한 식이조절만으로는 부족합니다.
체내 환경이 달라졌기 때문에, 그에 맞춘 접근이 필요합니다.
- 단백질 섭취를 늘려 근육 유지
- 고강도보다 지속 가능한 저강도 운동
- 에스트로겐 유사 식품 섭취 (콩, 석류 등)
- 스트레스 관리와 충분한 수면 확보
이러한 방법은 다음 편에서 자세히 다루겠습니다.
▶️ 다음 편 예고
👉 [2편] 갱년기 다이어트, 어떻게 해야 효과적일까?
- 무조건 굶는 건 금물!
- 체중 감량을 위한 현실적이고 건강한 실천 전략
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